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译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间8月21日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

哈登的幕后运作，如何让骑士的休赛期计划成为可能？

俄亥俄州克利夫兰讯——如果你认为詹姆斯·哈登这份3年9700万美元的新合同只关乎篮球，那你就忽略了背后更大的故事。

这份合同源于一位37岁的超级巨星与一支渴望打造真正争冠阵容的球队长达数月的幕后合作，而且它险些未能以如今这种方式达成。

在最新一期的播客节目《Wine and Gold Talk》中，主持人Ethan Sands和《老实人报》的骑士随队记者Chris Fedor详细解析了这份合同究竟如何出炉，以及为什么合同的数字只讲述了一半的故事。

一切始于6月，当时哈登决定跳出价值4230万美元的球员选项，主动放弃有保障的薪资，为骑士腾出财务操作空间。正是这一举动启动了球队整个休赛期的运作。

“整个休赛期，哈登都愿意配合骑士，为他们提供财务上的灵活性，让他们可以探索不同途径，尝试补强这套阵容，”Fedor解释道，“某种程度上，这就是对他的回报，因为他愿意配合骑士，而且在与骑士合作时展现出了极大的灵活性。”

这份回报包括合同第3年的球员选项、3050万美元的起薪，以及全额保障合同带来的安全感。如果哈登整个夏天没有如此配合，骑士很可能会更加强硬地反对这些条款。

但哈登的贡献远不止体现在合同结构上。

Ethan Sands透露，哈登一直在打电话招募球员，起初将目标锁定在勒布朗·詹姆斯身上。在追逐詹姆斯未能取得结果后，哈登又转向了佩顿·沃特森。过去，从火箭到篮网，再到76人，“更衣室麻烦制造者”的名声始终伴随着哈登，但如今，这种形象似乎已成为遥远的记忆。

对这位同时代最具争议的球员之一而言，这是职业生涯的新篇章。

而推动这一切的动力是什么？是历史地位。

“他正在竭尽所能，争取在离开赛场时，让自己的履历上拥有一座NBA总冠军奖杯。”Ethan Sands在播客中说道。

有了这样的背景，人们看待这份合同的方式也将彻底改变。哈登的生涯收入达到5.11亿美元，继勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特和斯蒂芬·库里之后，哈登成为了NBA历史上第4位生涯收入突破5亿美元大关的球员。

但对现在的哈登来说，这座里程碑的重要性，远不及这个三年窗口期结束时能够收获什么。哈登的履历上只缺一枚总冠军戒指，而他整个休赛期的所有安排都围绕追逐总冠军展开。

更值得注意的是，哈登的耐心对骑士打造这套阵容至关重要。

Chris Fedor在播客中直截了当地指出：“如果没有詹姆斯·哈登在这个休赛期所做的一切，他们今天根本不可能拥有佩顿·沃特森。”

如果没有哈登的配合，骑士根本无法通过先签后换得到佩顿·沃特森。财务上的账算不过来，一连串后续操作也无从谈起。

多年来，哈登一直因将个人利益置于球队成功之上而受到批评，但这个休赛期他实实在在地重塑了外界对他的评价。

哈登不只是接受了一份对球队友好的合同——他还主动帮助球队搭建围绕他的阵容。

作者：Wine and Gold Talk

译者：GWayNe